No noroeste do Estado, o passado do Rio Grande marcado pela colonização dos espanhóis ainda se faz presente. No Sítio Arqueológico de São Miguel Arcanjo (Patrimônio da Humanidade), o visitante pode contemplar as ruínas remanescentes do período em que os jesuítas da Companhia de Jesus foram enviados ao Brasil.
Foi ali que, em 1549, os padres passaram a ensinar a doutrina católica e os costumes europeus aos povos indígenas que habitavam a região. O local é completamente histórico: ele abriga moradores das mais diversas etnias, desde alemães, italianos, e poloneses, até franceses, portugueses e espanhóis.
